Test Externer Carbonator 200L : la grosse machine à eau gazeuse qui remplace les packs de bouteilles

J’ai installé cet Externer Carbonator 200L chez moi pendant quelques semaines, dans une buanderie qui sert un peu de local technique. L’idée de base, c’était d’arrêter de trimballer des packs d’eau gazeuse tout le temps et d’avoir un système fixe, branché sur l’eau et sur une bouteille de CO2. Je ne cherchais pas un objet déco pour la cuisine, mais plutôt un truc qui fait le job pour toute la famille et quand il y a du monde à la maison.

Concrètement, on n’est pas du tout sur une petite machine type Sodastream posée sur le plan de travail. Là c’est une vraie machine de pro ou de semi-pro : elle pèse 14 kg, elle se branche sur le secteur en 220V, et elle se connecte à une arrivée d’eau et à une bouteille de CO2. Elle est annoncée pour jusqu’à 200 litres d’eau gazeuse par heure, donc largement de quoi alimenter une famille, voire une petite salle de réunion ou un petit resto.

Au quotidien, je l’ai utilisée branchée sur un petit refroidisseur à part, avec une bouteille de CO2 classique. L’installation demande un peu de bricolage de base (raccords, tuyaux, serrages), donc si vous êtes allergique à ça, il faut le savoir. Une fois que tout est en place, par contre, ça devient un geste automatique : on tire sur le robinet/colonne reliée à la machine et ça sort de l’eau gazeuse fraîche.

Globalement, mon ressenti après cette période de test, c’est que c’est une solution assez radicale pour qui veut vraiment passer au vrac et arrêter le plastique. Ce n’est pas parfait, il y a quelques points un peu pénibles (bruit, place, réglages CO2), mais sur le fond, pour produire de l’eau pétillante en continu, ça fait clairement le job. Il faut juste être conscient qu’on achète un truc de niche, plus proche du matos de bar que du petit gadget de cuisine.

Sur le goût, il faut être clair : cette machine ne "transforme" pas l’eau. Elle utilise votre eau du robinet, la refroidit et lui injecte du CO2. Donc si votre eau de base a un goût un peu marqué (chlore, calcaire fort), ça restera présent, juste en version pétillante. Dans mon cas, avec une eau de ville plutôt correcte, le résultat est propre : le goût est neutre, ça ne sent pas le plastique, pas de faux goût métallique. Après quelques jours, tout le monde à la maison s’y est fait sans problème.

Le fait de la boire bien fraîche aide beaucoup à faire passer les éventuels petits défauts de l’eau du réseau. Je me suis amusé à comparer un verre d’eau plate du robinet, un verre d’eau filtrée (carafe) gazeifiée par la machine, et un verre d’eau gazeuse en bouteille du commerce. Franchement, avec l’eau filtrée, on se rapproche vraiment de ce qu’on a en bouteille. Avec l’eau du robinet brute, on sent encore une légère différence, mais rien de choquant. Pour un usage quotidien, le goût est tout à fait correct.

Le niveau de bulles joue aussi sur la sensation en bouche. En réglant un peu plus fort le CO2, on a quelque chose de plus vif, qui masque davantage le goût de base de l’eau. En mettant un peu moins, on a un truc plus doux, qui laisse plus ressortir la saveur de l’eau. Là-dessus, j’ai trouvé ça pratique de pouvoir ajuster en fonction de ce que les gens préfèrent. Chez moi, certains aiment les bulles bien présentes, d’autres préfèrent léger, et la machine encaisse les deux sans souci.

Au final, je dirais que le goût dépend à 70% de votre eau de départ, à 20% du réglage de votre CO2, et à 10% de la température de service. La machine en elle-même ne fait pas de miracle, mais elle ne dégrade pas non plus le goût. Pour moi, c’est "goût correct", rien de spécial, mais clairement suffisant pour remplacer les bouteilles du commerce au quotidien, surtout si vous avez déjà une eau potable de bonne qualité chez vous.

Comme le prix peut bouger selon les vendeurs, je ne vais pas donner de chiffre précis, mais on est clairement sur un investissement, pas sur un gadget à 100 €. Il faut aussi prendre en compte que le Carbonator 200L n’est qu’un élément du système : il faut ajouter un refroidisseur, une bouteille de CO2, un détendeur, les tuyaux, et idéalement une colonne ou un robinet. Donc le budget global peut vite monter. Si vous buvez un litre d’eau gazeuse par semaine, ça n’a aucun sens, on est d’accord.

Par contre, si vous êtes une famille qui descend plusieurs packs d’eau pétillante par semaine, ou un petit bureau où tout le monde boit de l’eau gazeuse, là le calcul commence à devenir intéressant. Vous économisez sur les bouteilles, sur le transport, et sur le stockage. En quelques mois ou un an, selon votre consommation, l’investissement peut se rentabiliser. Il faut juste être honnête avec soi-même sur sa consommation réelle, pas celle qu’on imagine.

Comparé à des petites machines type Sodastream, on est sur un autre monde : ces petites machines coûtent moins cher au départ, mais les recharges officielles de CO2 sont assez chères et le débit est limité. Ici, vous pouvez utiliser des bouteilles de CO2 plus grandes, au tarif plus intéressant, et vous avez un débit largement supérieur. Donc si vous consommez beaucoup, le coût par litre descend vite. Si vous consommez peu, c’est clairement overkill.

En résumé, le rapport qualité-prix est bon dans un contexte précis : consommation importante, place disponible pour installer le système, et un minimum de motivation pour bricoler l’installation au départ. Pour un particulier qui veut juste "tester" l’eau gazeuse, je dirais que c’est trop. Pour quelqu’un qui est déjà convaincu, qui boit ça tous les jours et qui en a marre des packs, là ça commence à valoir le coup. C’est vraiment un produit à envisager comme un équipement, pas comme un petit achat plaisir.

Niveau design, on ne va pas se mentir, ce n’est pas un truc qu’on montre fièrement sur le plan de travail. La machine est en mode bloc rectangulaire gris (la couleur annoncée est "Seize If Grey"), avec des dimensions d’environ 16,6 cm de large, 36,5 cm de profondeur et un peu plus de 50 cm de haut. C’est assez compact pour une machine de 200 L/h, mais ça reste un gros boîtier qu’on va plutôt cacher dans un meuble, sous un évier ou dans un local technique.

Ce que j’ai apprécié, c’est que malgré le côté un peu brut, tout est plutôt bien organisé : les raccords eau, CO2 et sortie soda sont clairement identifiés, l’accès est simple, et on peut faire passer les tuyaux proprement si on s’applique un peu. Le poids de 14 kg aide aussi : c’est assez lourd pour ne pas bouger quand les tuyaux tirent un peu, mais on peut encore le manipuler seul pour l’installation ou le nettoyage autour.

En termes de bruit, ce n’est pas silencieux. Quand la machine est en action, on entend bien le fonctionnement interne et le passage de l’eau, surtout si le refroidisseur à côté se met en route aussi. Dans une cuisine ouverte, ça peut vite être agaçant si vous êtes sensibles au bruit. Dans mon cas, comme c’était dans une pièce à part, ça ne m’a pas dérangé, mais c’est clairement un point à garder en tête. On n’est pas sur une petite fontaine discrète, on est plus proche du bruit d’un frigo de bar ou d’un groupe froid.

Pour résumer le design : fonctionnel mais pas sexy. Ça fait très matériel pro, pensé pour être caché, pas pour être mis en avant. Si votre projet c’est une cuisine bien léchée avec tout visible et aligné, ça va jurer. Si vous comptez le planquer dans un caisson ou sous un plan de travail, là ça a plus de sens. Le point positif, c’est que le format reste relativement étroit, donc ça se glisse assez facilement le long d’un mur ou dans un meuble adapté.

La fiche produit annonce du plastique comme matériau principal, ce qui m’a un peu refroidi au début pour un appareil de ce type. En pratique, une fois dans les mains, ce n’est pas le plastique bas de gamme qui sonne creux dès qu’on le touche. La coque est rigide, les panneaux ne bougent pas, et l’ensemble donne une impression correcte de solidité. On n’est pas sur du tout métal façon machine de bar ultra robuste, mais pour un usage fixe, ça m’a paru suffisant.

Les parties vraiment importantes, à savoir les raccords de boisson et de CO2, sont en matériaux plus sérieux (métal ou composite costaud), et les filetages ne m’ont pas donné l’impression de pouvoir foirer au premier serrage. J’ai monté et démonté les tuyaux plusieurs fois pour ajuster mon installation, et rien n’a pris de jeu. C’est un bon point, parce que sur ce genre de système, une fuite d’eau ou de CO2, c’est vite pénible.

Après deux semaines d’utilisation, je n’ai pas vu de marques d’usure particulières, pas de plastique qui jaunit ou qui se raye pour un rien. On reste sur un appareil qui vit dans un coin, donc il ne prend pas de choc tous les jours. Pour le nettoyage extérieur, un coup de chiffon humide suffit, il n’y a pas 50 recoins ni surfaces brillantes qui attrapent toutes les traces de doigts. C’est assez basique mais pratique.

Si je compare à des machines vraiment pros en inox qu’on trouve dans certains bars ou restos, oui, ça fait un peu moins costaud, mais ce n’est pas non plus du jouet. Pour un usage intensif mais pas violent (maison, bureau, petite structure), ça me semble correct. Le seul truc qui peut faire tiquer, c’est le côté tout plastique pour le prix probablement assez élevé de l’ensemble (surtout une fois que vous ajoutez refroidisseur + robinet + bouteille CO2). Mais sur le plan purement fonctionnel, je n’ai pas vu de vrai point faible de matériaux pendant mon test.

Je ne vais pas faire semblant d’avoir du recul sur plusieurs années, mais après quelques semaines d’utilisation assez intensive (tous les jours, plusieurs litres), la machine n’a montré aucun signe de faiblesse. Pas de fuite, pas de baisse de performance, pas de plastique qui se déforme avec la chaleur ou autre. Pour ce type d’appareil, le plus important, c’est surtout la qualité des raccords et de l’intérieur, et pour l’instant ça tient bien.

Le fait que ce soit fabriqué en Allemagne par ich-zapfe.de inspire un minimum de confiance. On est plus proche du matériel de bar que du gadget de grande surface. Les specs électriques sont classiques (220-240V), donc pas de bidouille exotique. Ce qui jouera le plus sur la durée de vie, à mon avis, ce sera l’entretien : vérifier de temps en temps les raccords, éviter que le calcaire ne s’accumule trop si votre eau est dure, et ne pas laisser la machine dans un environnement trop chaud ou trop poussiéreux.

Niveau construction, le châssis plastique peut faire peur à certains, mais vu que la machine est censée rester posée et qu’on ne la trimbale pas tous les jours, ce n’est pas un gros problème. Le poids de 14 kg montre qu’il y a quand même un peu de matériel à l’intérieur, ce n’est pas juste une coquille vide. Je n’ai pas eu d’éléments qui vibraient ou qui donnaient l’impression de mal tenir en place.

Si je me projette, je vois bien cette machine tenir plusieurs années sans souci majeur dans un foyer ou un petit bureau, à condition de ne pas la maltraiter et de faire un minimum de suivi (CO2, eau, nettoyage). En cas de panne, par contre, il faudra probablement passer par le fabricant ou un technicien qui connaît ce type d’installation, ce n’est pas l’appareil que vous ouvrez vous-même pour bricoler au tournevis. Donc en durabilité potentielle, je suis plutôt confiant, mais il faut accepter que ce soit un appareil "sérieux" qui demande un peu plus d’attention qu’une simple carafe filtrante.

Côté performance, là où la machine est annoncée forte, c’est sur la capacité : jusqu’à 200 L/h d’eau gazeuse. Honnêtement, je n’ai pas les outils pour mesurer au litre près, mais en usage réel, je n’ai jamais réussi à la mettre à genoux. Même en enchaînant les remplissages de carafes de 1 L pendant un repas de famille, l’eau est restée bien fraîche et bien gazeuse. On sent que l’appareil est prévu pour plus que de l’usage purement domestique.

La qualité de la gazéification dépend beaucoup du réglage du CO2, et ça, c’est à vous de le gérer via le détendeur sur la bouteille. En jouant un peu sur la pression, j’ai pu obtenir un niveau de bulles qui se rapproche de ce qu’on trouve sur une eau gazeuse type Badoit ou San Pellegrino. Au début, j’avais mis un peu trop de pression, ça donnait quelque chose de très agressif en bouche, presque comme une limonade sans sucre. En baissant un peu, on arrive à un truc plus équilibré. Donc oui, il y a une petite phase de réglage, mais après, ça ne bouge plus.

La machine est donnée pour une capacité de refroidissement jusqu’à 0°C avec une température d’entrée de 45°C (TK 45°C, 200 l/h). Dans les faits, avec une eau du réseau classique en France (plutôt tempérée), on obtient une eau bien fraîche, largement suffisante pour être agréable. Je n’ai pas eu d’eau tiède, même après des tirages répétés. Le vrai facteur limitant, c’est plutôt le refroidisseur externe que vous utilisez, donc il faut le choisir en conséquence.

Sur la stabilité, rien à dire de spécial : pas de grosses variations, pas de coupure, pas de baisse de gazéification au bout de quelques verres. Une fois que tout est à température de croisière, ça tourne. Le seul point un peu pénible, c’est que quand la machine se remet en route (selon votre installation), on entend bien le système travailler. Mais en termes de résultat dans le verre, pour de l’eau gazeuse à la demande, c’est franchement pas mal. Ça ne fait rien de magique, mais ça livre ce qui est promis : du volume, du froid, des bulles.

Le principe de cette machine est assez simple : elle prend de l’eau plate, elle la refroidit via un refroidisseur externe (qu’il faut avoir à côté) et elle mélange cette eau avec du CO2 pour sortir de l’eau gazeuse. Le modèle est annoncé pour une capacité de 200 litres par heure, ce qui est énorme pour un usage domestique. Pour situer, même lors d’un gros apéro ou d’un barbecue à 10-15 personnes, je n’ai jamais réussi à la mettre en difficulté. Le débit est largement suffisant, et on n’attend pas comme des idiots que ça refroidisse entre deux verres.

Sur la fiche technique, on a une puissance de 322 W, une intensité de 1,4 A et une alimentation en 220-240V / 50 Hz. Les raccordements sont standards : entrée eau en 3/8", entrée CO2 en 5/16" et sortie soda en 3/8". En pratique, ça veut dire que si vous avez déjà un peu de matos de tirage bière ou un installateur qui connaît ce monde-là, il ne sera pas perdu. Mais pour un particulier qui n’a jamais touché à ça, il faut accepter de passer un peu de temps à comprendre les raccords.

Ce qu’il faut bien comprendre aussi, c’est que ce n’est pas un produit tout-en-un avec joli robinet intégré. Ici, vous achetez le cœur du système : le carbonateur. Il faut lui ajouter un refroidisseur, une pompe éventuelle selon votre config, une bouteille de CO2, et généralement une colonne ou un robinet de service. C’est plutôt pensé pour être intégré dans un meuble, un bar ou un plan de travail, pas posé brut sur la table de la cuisine.

En résumé, ce Carbonator 200L, c’est un bloc technique qui sert à transformer de l’eau du réseau en eau gazeuse en continu. Pour quelqu’un qui veut juste une ou deux bouteilles par jour, c’est clairement surdimensionné. Par contre, pour un foyer qui consomme beaucoup d’eau pétillante, ou un petit commerce, ou un bureau avec pas mal de monde, là ça commence à devenir cohérent. Mais il faut accepter le côté un peu industriel de l’ensemble.